新茶初取り引き １キロ１０８万円
２０１７年４月２４日新茶初取り引き １キロ１０８万円で最高値更新 静岡という景気のよいニュースが流れました。ネットニュースは数日後にはアクセスできなくなるので一部を引用します。
「初取り引きでは例年、摘み取りから仕上げまでの時間が短い機械製造の茶がほとんどですが、ことしは市場を盛り上げようと、ＪＡ富士宮の茶農家が手もみで仕上げた特別な茶の葉が出されました。この手もみの茶には１キロ当たり１０８万円の値がつき、初取り引きとして記録が残る昭和３２年以降で最高値となりました。」
景気のよい話の背後は
特別な茶葉であったとしても景気のよい話です。１キロ当たり１０８万円といえば、湯呑み一杯分が数千円。そんな景気のよい話に水を差すわけではありませんが、国内の緑茶の消費量は近年大きく減っています。最近１０年で３０％減。（図１）
図１「緑茶の消費は最近１０年で３０％減っている」
減っているのは、茶葉から淹れるお茶（リーフ茶）
一方「緑茶飲料」は最近１０年でほぼ横ばいです（図２）。緑茶飲料とは紙パックや缶、ペットボトルなどで販売されている緑茶。緑茶飲料のうち約９６％は ペットボトル入り商品ですので、「緑茶飲料」のほとんどがペットボトル緑茶です。
先に示した図１には、「緑茶飲料」向けの茶葉も含んでいます。「緑茶飲料」の消費が減っていないとなると、減っているのは、茶葉から淹れるお茶（リーフ茶）。そんななか、ペットボトル緑茶の占める割合が年々高くなっています。
リーフ茶の利用が増えなければ
１キロ１０８万円で売れるような茶葉は特別中の特別。こんな景気のいい話があると茶業界全体が潤っているように（一見）思えますが、全体としてはかなり厳しい状況です。
しかも「ペットボトル緑茶の占める割合が年々高くなる」ということは、生産者からみれば安い茶葉ばかりが売れるということ。ペットボトル緑茶ばかりが売れても茶業界全体は潤いません。そして後には大量の空き容器のごみが発生。（リサイクルの限界については別項で紹介します。）
やっぱり、茶葉からお茶を淹れることが当り前になり、リーフ茶の利用が増えなければ… （了）