プラスチック生産量、廃棄量、プラスチックくず輸出量

・前回の「グラフ更新２０２３ その２ プラスチックの生産量とごみの量」で、プラスチックの生産量とごみの量のデータをグラフ化して示しました。今回は、そこに「プラスチックくず」の輸出量を重ねてみました。下の図１の青い折れ線が「プラスチックくず」の輸出量を示しています（それぞれのデータ出典は、グラフ中および文末に記載はいます^＊1）。
・プラスチックごみではなく、プラスチックくずと表現しているのは、財務省の貿易統計がそのように表現しているので、それに合わせました。

・プラスチックくずの中には、工場などの生産工程で出たものも含まれています。プラスチックは多くの種類があり、複合的に利用される場合が多く、また一旦市場に出て使用済みとなった後に回収されたものは、汚れや他の素材と混ざったものも多くなります。複合材や汚れを伴うものは、リサイクル用途が限られますが、生産工程から出たロス等は、材質がはっきりしているうえ、汚れていないものもあります。こういった「素性が明らかできれいな」プラスチックくずは工業原料として先進工業国にも輸出されています。すべてがそのような「資源」であれば問題はありませんが、実際には、先進工業国から途上国への大量のプラごみ輸出が、現地の環境汚染を引き起こしているとの指摘もあります^＊2。

・ただ、貿易統計は材質ごとの分類までしか掲載されていないので、輸出される「プラスチックくず」には資源が多いか、事実上のごみが多いのか、貿易統計からはわかりません。

図１　プラスチック生産量、廃棄量、プラスチックくず輸出量

プラスチックごみ国内発生量とプラスチックくず輸出量

・プラスチックくずの輸出量のピークは、2013年の年間168万トンでした。同じ年のプラスチック生産量やごみ量が1,000万トン前後ありましたので桁が違います。そのため、プラスチックくず輸出量の変化がわかりにくく、２軸グラフにして、プラスチックごみの増減の傾向と合わせて見ることにします（図２）。

・プラスチックごみの国内発生量は、2000年に1,000万トンを超え、しばらく高止まりした後、増減はありますが、全体として減る傾向にあります。一般廃棄物（おもに家庭から排出）と産業廃棄物を色分けしましたが、特にどちらかが突出して増えているわけではなく、「どちらも増えている」といえます。ちなみにオフィスから出るプラごみも、産業廃棄物に区分されます。

・プラスチックごみの国内発生量を示すグラフ（縦棒グラフ）に、プラスチックくずの輸出量（折れ線）を重ねました（図２）。縦棒と折れ線で単位が違うので、傾向だけをみてください。1990年代の中頃からプラスチックくずの輸出が急増していることがわかります。

図２　プラスチックごみ国内発生量とプラスチックくず海外輸出量の推移

プラスチックくず海外輸出量をみていくと

　もう少し状況を知るために、プラスチック廃棄物をめぐる状況として、何年にどのようなことがあったか、「トピック」を書き込んでみました（図３）。容器包装リサイクル法をはじめリサイクルの制度が整い、社会に浸透するのに従い、プラスチックくずの輸出量も増えています。

　1990年代後半の日本では、国内企業に環境マネジメントシステムが普及・浸透しました。生産工程でのロス削減がより徹底されるようになりましたので、前述のような「きれいな資源」としてのプラスチックくずが輸出量を押し上げたとは考えられません。

　このように考えると、海外へのプラスチックくず輸出の増加要因は、市中回収されたプラスチックの増加と考えられます。決してリサイクルを否定しているわけではありませんが、小学校の環境学習などで「リサイクルの大切さ」や「効果」が強調される一方、このようなリサイクルをめぐる実態や毎年輸出量が増えていることなどは、環境教育の場でもほとんど話題になりませんでした。

輸出されていたのは「資源」だけではなかった

・環境活動実践者にも「海外であれ、どこであれ、リサイクルされているのだからいいんじゃないの？」という人がいました。そういった考えは実態を反映したものでしょうか。2017年7月、プラスチックくずの最大の輸出先だった中国政府が「外国ごみの輸入禁止」措置の発表して以降^＊3、輸入国側でも、外国から大量に持ち込まれる「資源と称したごみ」の扱いに苦慮していた実態が明らかになりました^＊4。

　中国の輸入禁止以降、日本から外国に輸出される「プラスチックくず」は大きく減り、2022年には60万トンを割り、ピークだった2013年の３分の１にまで減りました。次回は、近年の日本からのプラスチックくず輸出先主要国を報告します。

中国における外国ごみの輸入禁止と固形廃棄物輸入管理制度改革に関するレポート、JETRO、2019年4月
https://www.jetro.go.jp/ext_images/_Reports/01/0a81da1f65d47788/20190001.pdf